宜居城市是指经济、社会、文化、环境协调发展，具有良好居住和空间环境、人文社会环境、生态与自然环境和清洁高效的生产环境的居住地。1996年，联合国第二次人居大会提出了“城市应当是适宜居住的人类居住地”的概念。

宜居城市的自然物质环境为人们提供了舒适、方便、有序的物质生活的基础，而社会人文环境则为居民提供了充分的就业机会、浓郁的文化艺术氛围，以及良好的公共安全环境等。

经济持续繁荣、社会和谐稳定、文化丰富厚重、生活舒适便捷、景观优美怡人、具有公共安全的城市才是“最佳宜居城市”。一座城市只有拥有雄厚的经济基础、先进产业结构和强大的发展潜力，才能为城市居民提供充足就业机会和较高收入，才能为宜居城市设施建设提供保证；只有在政局稳定、治安良好、民族团结、城乡协调发展的城市，居民才能安居乐业，才能充分享受丰富多彩的现代城市生活；只有文化氛围浓厚的城市，才能充分发挥城市环境育人的职能，才能提高城市居民的整体素质。“宜居城市”最主要的衡量标准有以下三项：

居住舒适  是指有完善的配套设施、交通便捷、公共产品和公共服务如教育、医疗、卫生等质量良好，同时生态健康，天蓝水碧，住区安静整洁，人均绿地多，生态平衡；

景观优美怡人  是城市建设的基本要求。既需要城市的人文景观与自然景观相互协调，又要求人文景观的设计和建设体现人文关怀。

公共安全度  是指城市抵御自然灾害如地震、洪水、暴雨，防御和处理人为灾害如大暴乱、恐怖袭击、突发公共事件等，确保城市居民生命和财产安全的能力。公共安全度是宜居城市建设的前提条件，只有有了安全感，居民才能安居乐业。