如果说，南县是一块绿色的素材，那么南茅运河则是一支画笔，她用水的灵动，描绘了这颗撒落在洞庭湖上的明珠一幅幅绿色生态的图画。
    据《南县志》载：……南宋时县境尚属浩瀚洞庭……清咸丰二年（1852），湖北石首县属藕池江堤溃决，江水长年挟大量泥沙涌入洞庭湖，逐渐淤成洲渚，四方移民纷至垦种……1975年冬至1976年春，南县集结8万大军，冒严寒、斩荆棘，肩挑手扛，破湖断水，筑坝建闸，连续奋战68个日夜。凿出一条全长43.92公里，北起县城之郊，南止茅草街镇，集排灌、航运、生态、旅游等功能于一体，素称南县“红旗渠”的全国第二大人工运河。南茅运河成为南县人引以为骄傲和自豪的精神图腾，被历史铭记的不朽经典。
    特殊的地理位置和自然条件赋予南县“水蕴南洲”的丰富自然生态资源。在“以舟当车，以楫当马”的年代，南茅运河作为南县的黄金水道，创造了二十多年的水运辉煌。今天，在推进生态文明建设，创建国家级生态县战略中，南茅运河实现了历史的承接与跨越，福泽水乡。
    南县决策者关于未来生态建设的战略思考，多年来就没有停止过。2013年，南县加快转变经济发展方式，把创建国家级卫生县城、全国文明县、国家级生态县“三创”工作，作为实现小康社会的切入点，着力构建彰显湖乡特色、经济繁荣、社会和谐、人民富裕、环境美好的新南县。县委、县政府高瞻远瞩，启动“南茅运河生态走廊统筹发展示范区”建设工程，计划总投资50.8亿元，致力将南茅运河打造成为展示生态南县神韵的新地标、助推经济社会协调发展的主干轴。
    “南茅运河生态走廊统筹发展示范区”建设工程围绕 “还河于民、生态辐射、文化旅游、产业带动”四大目标，整合南县整合农村环境连片整治、交通航运、水利建设、园林绿化等项目资金，至今累计投入1.64亿元。通过实施疏导清淤、砼砌护坡、景观建设、桥梁改造等工程，全面提升南茅运河的生态旅游、文化休闲、航运排灌、商贸居住、产业带动等综合功能，进一步发挥其经济、社会和生态效益。
    2014年，由华诚博远(北京)建筑规划设计有限公司设计的南茅运河生态走廊景观绿化工程“万树博物馆”建设全面启动。工程依托运河两岸河堤，将洞庭湖平原大部分树木品种集中栽植到沿河两岸。同时把适合洞庭湖区气候的树木品种引进栽植。按20～50米品种栽植距离，栽植2000～4000个树木品种。据了解，以树木为主题的植物园在全国尚属首例。“万树博物馆”经论证、规划、招标等程序，于2014年3月正式启动建设，目前已具雏形。计划将在三年之内全面建成，五年左右将达到预期效果。
    几度春雨，“运河”两岸换了人间！
    南茅运河纵穿育乐大垸，连接南县南北两端，辐射5个乡镇，流域面积达261平方公里，在南县“一轴两极”（以南茅运河为轴，连接县城南洲镇和国家小城镇建设试点镇茅草街镇南北两极）的发展布局上处于轴心地位。县委、县政府为契合国家级生态县创建工作，在完成南茅运河生态走廊14.1公里景观工程及河道清淤、挡土墙建设和沿岸绿化等阶段性工程的基础上，根据县域生态功能和地理格局，把地脉、水脉、绿脉融为一体，规划形成“中间走廊率先崛起、东西两侧比翼齐飞”的新格局。
    南茅运河北部的浪拔湖镇南红村，以村中心路、三条居民线为主轴，栽植桂花、樟树、玉兰、紫薇、红叶石楠、红檵木等优良珍贵乡土树种3000多株，绿化美化了村庄庭院；以村属渠道为主线，栽植水杉、落羽杉、池杉等农田防护林2万多米，营造出了农业高产、稳产的小气候环境。“村上通过大力发展珍贵乡土树种，改变了过去树种单一的局面，进一步丰富了树种资源，即使在寒风料峭的冬季，也能看到成片成片的常绿树种。”村支书严若明说，为改善村上的绿化状况，满足农民群众绿化、美化居住环境的要求，村党支部、村委会一班人想方设法，到处筹措资金，用来种植珍贵乡土树种。近两年，除得到县里的大力支持外，从南红村走出去的香港影视传媒集团有限公司董事长曹国文也捐资100多万元，用于村里修路和种植名贵树种。
    县委、县政府通过整合涉农投资，坚持“整村推进、成片推行”原则，突出国家新增粮食产能工程建设，依托农业综合开发和国土综合整治“两个平台”，认真抓好运河两岸沿线辐射乡镇小型农田水利工程、农业机械化建设、特种养殖、农村能源建设、林网建设、农村清洁工程、通村公路建设、电力配套建设、土地流转、农业结构调整等“十项配套”示范，力争实现基本农田“路、渠、道、埠、林”五要素的全面覆盖。
    三仙湖镇地处南茅运河中心辐射带，是湖南省万亩冬瓜种植基地。“过去因为道路路况差，大型货车进不来，运输成本高，农户种植的的冬瓜积压腐烂；年年种，年年亏。”该镇保赋村57岁的老支书陈柏楼高兴地说，县里实施“三创”工程以后，村里主干道全部砼化，他们准备扩大冬瓜种植规模，目标今年产值突破千万元。
    在 “南茅运河生态走廊统筹发展示范区”整体规划中，南县因地制宜，重点建设高标准农田30万亩；建设标准化生猪养殖场30个，年加工生猪1万头以上的生猪加工中心2个，家禽养殖示范基地10个及现代渔业养殖示范基地和特种水产养殖示范基地；建设优质水稻生产示范基地10万亩，优质棉生产示范基地5万亩，绿色蔬菜示范基地10万亩。建设丛生竹丰产林基地5万亩、生物质能源林基地5万亩；实施生态公益林工程；发展粮食加工龙头企业10家，绿色食用油加工龙头企业5家。
   不仅如此，县环保局紧紧依靠县委、县政府，围绕国家级生态县创建规划，以点带面，在运河两岸沿线辐射乡镇建立水质污染、空气排放监测和运河两岸废弃物收集处理体系，加大农业面污染源治理力度；实施野生鱼虾愎复和保护工程，建立区域内鱼虾愎复和保护的长效机制；设置生态保护标志、标牌；实施农村环境连片综合整治工程、区域内居民区和居民线绿化、亮化、美化等工程建设。同时，依托国家级南洲湿地公园，以南洲渔港、产子湖等原生态湖泊为基地，打造春赏“油菜花”、夏看“芙蓉花”（荷花），冬观“芦苇花”的集“三花”于一体的湿地、生态、旅游、休闲城郊公园。
    江南芳洲、梦里水乡；中国梦、生态梦。今天，绿韵飘逸、碧波灵动的南茅运河百里生态长廊，如云飞霞蔚喷薄而出的一轮朝阳，把生态文明的光芒撒向更广袤的土地。