对人体
　　荧光增白剂是否对人体有害，是学界争论的焦点。
　　不少专家认为，荧光增白剂一旦与人体内的蛋白质结合，就很难通过正常代谢排出体外。同时，它会削弱免疫力和伤口愈合能力。一旦在人体内积蓄过量，会对肝脏等重要器官造成严重危害，还会诱发细胞癌变，是潜在致癌因素之一。
　　不过，也有专家表示，荧光增白剂的毒性随其结构而异，绝大多数荧光增白剂是无毒或相对无毒的。例如用于合成洗涤剂的荧光增白剂实际是无毒的，不会给人类健康造成危险，更不会引发肿瘤。早期洗涤剂中常用的个别荧光增白剂化合物，会引起过敏现象，但已被淘汰。
　　对环境
　  荧光增白剂对环境的影响同样存在争议。一些专家认为，残留在污水、河流和土壤中的荧光增白剂会影响谷物、大豆等农作物生长，并威胁人类饮用水安全。但也有研究表明，如果科学、合理地生产并使用洗涤剂等含荧光增白剂的产品，排入自然环境中的荧光增白剂将是微量的，再经过紫外线、污泥中的细菌或自来水厂的活性氯分解，将不会对人类和水生生物产生影响。
　  对此，有学者呼吁，应加强针对荧光增白剂的毒理学研究，健全风险评估机制，同时注重对造纸、洗涤剂用品、纺织等使用荧光增白剂行业的市场监督，健全检验管理处置体系，形成全方位应对体系。