中水是指污水经过适当处理后，达到一定的水质指标，满足某种使用要求，可以再进行使用的水。“中水”起名于日本，并且有多种名字：在污水工程方面称为“再生水”，工厂里称它为“回用水”。

城市污水经处理设施深度净化处理后的水，包括污水处理厂经二级处理再进行深化处理后的水和大型建筑物、生活社区的洗浴水、洗菜水等经集中处理后的水都属于“中水”。与海水淡化、跨流域调水相比，中水具有明显的优势。从经济的角度看，中水的成本最低，从环境保护的角度看，污水再生利用有助于改善生态环境，实现水生态的良性循环。