“地表水”泛指存在于地壳表面、暴露于大气的水，是河流、冰川、湖泊、沼泽四种水体的总称，也称为“陆地水”。它是人类生活用水的重要来源之一，也是各国水资源的主要组成部分。

　　为了贯彻《环境保护法》、《水污染防治法》，防治水污染，保护地表水水质，保障人体健康，维护良好的生态系统，原国家环境保护总局﹙现为环境保护部﹚于2002年发布了《地表水环境质量标准》（GB 3830-2002）。这项标准分为地表水环境质量标准基本项目、集中式生活饮用水地表水源地补充项目和集中式生活饮用水地表水源地特定项目。其中：

　　地表水环境质量标准基本项目  适用于全国江河、湖泊、运河、渠道、水库等具有使用功能的地表水水域；

　　集中式生活饮用水地表水源地补充项目和特定项目  适用于集中式生活饮用水地表水源地﹙泛指供给城市、乡镇等稠密居民区的生活饮用水的水源及水域﹚的一级保护区和二级保护区；

　　集中式生活饮用水地表水源地特定项目  由县级以上人民政府环境保护行政主管部门根据本地区地表水水质特点和环境管理的需要进行选择；集中式生活饮用水地表水源地补充项目和选择确定的特定项目作为基本项目的补充指标。

　　《地表水环境质量标准》由各级人民政府环境保护行政主管部门统一监督实施。