温室气体是是大气中那些能够吸收地表发射的热辐射、对地表有保温作用的气体。温室气体中最重要的是水汽，但它在大气中的含量不受人类活动的直接影响，直接受人类活动影响的主要温室气体是二氧化碳（CO₂）、甲烷（CH₄）、氧化亚氮（N₂O）、氯氟烃（CFC_S）和臭氧（O₃）等。

二氧化碳（CO₂）占温室气体的影响比重达到60%，控制二氧化碳的排放可以有效减缓气候变暖。

中国科学院《关于我国碳排放的问题的若干政策与建议》中显示：1999-2002年间，中国CO₂排放量的30%是由居民生活行为及满足这些行为需求所造成的，因此个人行为活动产生的CO₂在全球碳排放中占有较大比重。

作为世界上最大的两个温室气体排放国，中国和美国占全球温室气体排放量的47％。中国年人均CO₂排放量2.7吨，中国作为人口大国，节能减碳义不容辞。

一个城市白领如果居住只有40平米房子，开1.6L车上下班，一年乘飞机12次，碳排放量也会在2611吨。