“文化”是旅游的“源”，“旅游”又是文化的“本”，“文化”是旅游的“灵魂”，而“旅游”又是传播文化的“载体”；湘西要脱贫，只有发展文化旅游已形成决策者和广大公众的共识，给文化插上旅游的翅膀，让旅游借助文化的智慧，湘西才能飞得更高。湘西州历届领导班子对文化旅游始终不懈努力、奋发赶超。并在文化旅游产业发展选定了如下“着力点”；

一、在战略思路上，要按照湖南省政府发布的《大湘西生态旅游圈旅游发展总体规划》排兵布阵，该规划计划投资2000亿元，通过实施“品牌化、国际化、一体化、精品化”的战略思想，着力设计、建设、开发红色文化游，民族风情游，历史文化游，特色产业观光游等高品质旅游产品，重点打造凤凰历史文化名城游、德夯民族风情游、猛洞河和栖凤湖土家文化生态游、里耶战国古城游四大品牌。着力加强“一线五区”布局，即：“一线”为以凤凰古城-德夯苗寨-王村古镇黄金旅游线；“五区”为凤凰古城风景区、德夯苗寨风景区、猛洞河风景区、里耶古镇风景区、红石林-坐龙峡风景区的发展布局。通过保护原生态的环境和民族民俗文化，完善旅游交通运输和配套服务系统，以形成种类丰富、档次齐全的旅游产品体系，从而建立起具有世界级影响力的“神秘大湘西”旅游品牌，把大湘西打造成为国际知名生态文化旅游目的地。

二、在目标方向上，着力推进文化强州“218工程”。即：2个实验区，民族文化保护核心区和国内外知名旅游区；     “18个重点工程”，即湘西文化生态保护试验区建设、州博物馆迁建、州艺术馆、州科技（图书）馆、州文化体育会展中心、州广播电视中心建设、县市“三馆”建设、农村文化惠民工程、“烟雨凤凰”文化城、吉首文化休闲产业园、全州特色民居保护整治、全州文化展演节庆、全州文化旅游产品产业化、里耶古城保护开发、老司城国家考古遗址保护、芙蓉镇景点圈综合开发、乾州古城景点圈综合开发、边城茶洞景区开发工程。

三、在实施推进过程中，实现“四个着力”。即：一是着力在基础设施上融合，加快对外大通道、旅游公路和配套建设，不断提升文化旅游承载能力；如今，湘西州八个县（市）已建成的高速公路有凤凰至贵州的大兴、吉首至茶洞、张家界至花垣、吉首至怀化，在建的吉首至湖北恩施高速公路正在新建之中；二是着力在资源整合上融合，强力推进凤凰、德夯、芙蓉镇、里耶等精品景区、“神秘湘西.风景凤凰之旅”、土家族苗族文化生态乡村游精品线路建设，不断提升文化旅游竞争力；三是着力在品牌建设上融合加快湘西生态文化品牌建设，提升“神秘湘西”品牌影响力；四是着力在机制建设上融合，打破行政区划限制，与张家界、怀化、邵阳、常德建立大湘西生态文化旅游圈，从而形成大湘西文化旅游规划统筹机制，协调议事机制，合作交流机制，政策保障机制；设立固定联络和工作机构，加快确立景区、宾馆、旅行社的共同优惠制度，制定统一的服务质量标准体系和旅游市场推广计划，构建无障碍旅游区；共同设计开发精品线路和旅游招商项目库，并提供统一的投资优惠政策，相互提供信息资源和救援帮助；从而把湘西打造成为世界著名的文化旅游目的地。