谈及张家界的生态保护、生态利用，市人大常委会原主任严高明说，生态保护是我市当前和今后一个时期的主要任务和发展旅游的根本，生态建设是我市利用良好的生态实现经济社会特别是旅游可持续发展的必经之路。 
   无论是生态保护还是生态建设，都必须围绕旅游综合改革和建设世界旅游精品及富民强市来进行。生态保护的范畴首先是要落实好、执行好《武陵源世界自然遗产保护条例》，既要严格按条例规定保护好核心景区既有的良好的生态环境，要在对心景区生产生活的群众实施搬迁的同时，重点防止核心景区的商业化趋势，严格控制景区的旅游设施建设规模；其次是我市的广大农村，要继续加大对农村垃圾治理的力度和农村环境连片整治工作，搞好城乡同治，进一步提高农村生态环境质量。 
   生态建设的重点应该是建设生态城市，发展生态经济、生态旅游和生态文化。生态城市建设要尽快提高城市与景区的匹配指数，彻底改变游人对张家界“看景区赞不绝口，看城市不敢恭维”的评价；发展生态经济要充分发挥我市的山地优势，念好“绿”经、走好特色路，发展好生态林业、生态农业]生态工业和生态水利，让广大中外游客和全市人民吃上放心的食品、喝上干净的水、呼吸到清洁的空气；发展生态旅游就是要在以好的生态环境吸引海内外游客的基础上，利用好我市已经初具规模的生态农业，大力发展观光农业、休闲农业，让广大农村群众共同分享发展旅游的成果；发展生态文化就是要进一步挖掘本地少数民族的原生态文化，把我市现有的几台生态文化节目办好办精办出张家界特色。