酉水至小溪村，是一条隐密联系的蚕丝，只需稍一牵扯，就会拨动我欢乐的古琴弦。

去小溪的山路，曲曲窄窄，从芙蓉镇上山，五个多小时的路程我重复了无数次，而走水路前往，却是因为一次美丽的耽搁。

小溪的公路仅有一条，正被修整的它令我们寻不出另一条可替代的路，哪怕我们行走了过半也不得不折回起点。在芙蓉镇稍稍将息后，天已放亮，我们透过薄雾穿过芙蓉镇，寻找码头边的那艘客船。

客船是前一日竹圆山庄的老板熊为我们预约的。脚刚踏入悠悠荡荡的水面，从前舱发动机的声音里忽然穿透出一声嘹亮的号子“伙计们哪！喝一碗壮胆的好酒，好启航哪！我手拿船篙哎，唱山歌！我撑船的汉子，好快活哎！”

浑厚的号子声带着唱腔从晨雾中慢悠悠地散开，一点一点，一丝一丝，乐得整个酉水朝我们的船舷轻撞，它仿佛要急于与舱内的号子相融似的。我顾不得船舱的晃荡，急步朝前舱寻声而去。

一位中年汉子穿着白色的布纽褂子，正坐在发动机舱中开动机器准备起航。他边调整行船的方向，边唱着“哟呵嘿”，熊一时兴起，在船尾也用唱腔“哟呵嘿”附和着。熊是小溪村竹圆山庄的庄主，自2001年小溪列为永顺国家森林保护区后，他就将他的小木楼改造为一栋民宿，每年6月至10月，他的民宿连老熟客都需要预订房间。这次我们五人也是提前预订了三间房。他原在芙蓉镇学驾驶，见我们来了，一定要陪我们一起坐船回竹圆山庄，这位庄主敦厚，脸带喜笑，熨帖人心。

客船穿破雾气，号子声却仍在雾中缠绕着，远远传来的那一丝余音像跳跃的鱼搅动水声，它们慢慢卷成一圈圈的涟漪，闲适地留在越来越远的雾霭中。

这是酉水船工号子，渐行渐远的声音中透出一种粗犷雄浑、高亢激昂且似唱似吟的调子。酉水狭窄，窄处仅容一船通过，我们行走的水路大多有百米宽，水浅处可见彩色卵石，小鱼游来摆去。深处却达十几米，修水库时，曾有一个村庄全淹没于水中。汤汤流水湍急，在没有机动船的年代，除了风力、水流，就只有这些唱着号子汉子们的牵引，才能让船行进。他们在撑篙、拉纤、摇橹时唱出颤音，当激流险滩逼近时，他们用号子与河神达成某种不为人知的隐秘协议。

酉水曾在《边城》里“深入浅出”过，现在我们沿着沈从文笔下的河流，去寻找这份神秘与幻境，去面见令我魂牵梦萦的小溪村。

酉水深陷入这座深山中，沿岸有无数小村庄，这都是土家族的集聚地，他们的房子沿山而建，多为吊脚楼，叠叠重重着，每处山村的房子，显得既密集又舒展，它们的新旧程度恰好配得上这里的山水。弯斜而上的码头，窈窈曲曲的，像贴伏于大山且腰身优美的女子。这些被青山绿水富养的村庄，在水岸边齐聚，串起了大溪、酉酬、后溪、石堤、里耶、洪安、茶峒、王村等有名的集镇。

我们坐在船头，风从耳畔轻轻溜走，拂起发丝又拂起裙裾，再拂动大山上所有的枝叶，连我们所唱的童歌也一并拂动，歌声也就带着颤声，往来时的方向飘，越飘越远，飘到了天空，与蓝天白云一起，映照于水面之上。而两岸的青山村居，也在水面上晃悠，芭茅高低动荡，白色的芦花随风洒落，荡漾的波纹在眨眼间就退到了山水之外。

三小时后，水面越来越窄，山影急急地全部投入了酉水中，令水面越来越黑，越来越有魅惑的光影。在行进过程中，长沙的火热已被我们抛之脑后，我们感觉越来越凉，像深秋的风向我们迎面扑来，我们恍若到了另一个清凉的世界。

船靠近了一座小渡口，上岸又坐了十几分钟班车，就到了小溪村。

这儿的村居都是依山而建，中间一条几米宽的石板路，房屋以木屋居多，夹杂着青砖房，这里的居民大多是土家族人，有老人坐在房前屋后，她们穿土蓝布衣服，佩戴各种银饰，风吹动饰物上的银珠银链，发出清脆且细微的叮咚声。她们的脸上，有深深的年轮印痕，一条一条，被刻画了风吹过、雨打过的纹路。

穿过小溪村的石板路，路的两边，全是这几年建起来的商铺和民宿，房子是仿古的木房，刷着暗沉的旧色。村民们的房前或屋后，都有一条潺潺流动的小溪。

小溪的最宽阔处，有一座桥，桥上搭建着风雨楼，风雨楼也是用小溪村的树搭建起来的，飞檐上缠满了灯管，夜里，整座风雨楼在灯的勾勒下呈现一种如幻似梦的风情。以风雨楼为中心，周边的民居也会在夜风中灯火摇曳，此时，若以此处为景拍照，显然这张照片将是小溪村的显眼包了。

熊的竹圆山庄需要穿过风雨楼，往下走几十步石梯，再沿着溪边走几十米。竹圆山庄是一栋有几十间客房的木楼，木楼前横卧着浅浅的几米宽的小溪，小溪里铺陈着形状各异的岩石，水草贴在岩石上，一片片葱绿在水中左右拂动。若不是水面的波纹在一圈圈荡漾，你会以为这只是一条山沟，水太透明了，透明得恍若无水。小溪上，新建了一座石桥，我们可以从溪这边渡到溪那边，从远处回望这座木楼。

溪里，有无数胖乎乎的小鱼儿，它们裸着青背，沿着水流，跃过各样大小的岩石，朝低洼处游。熊将裤腿挽起扎好，背上一个篾织的背篓，从杂屋里找出一把榔头，对我们说，来，跟我砸黑鲶头去，今天给你们做鱼吃。我们这些女人都感到很稀罕，不知道黑鲶头是怎么砸出来的。沿着小溪行走了不过一百米，水稍稍深了一点，但大块的岩石仍露出水面。熊下了水，指着一块青色的比脸盆稍大些的岩石说，看，这里有小泡在鼓出来，一定有鱼。他用榔头使劲砸上岩石，一条一尺多长的黑鲶头晕乎乎地冒出了水面，熊麻利地将鱼捞进了背篓。砸岩石的声音巨大，感觉耳膜几欲震破。梅儿说，不怪鱼儿被震晕，要是我们被这样一砸，都要成脑震荡了。熊笑嘻嘻地说，黑鲶头儿也脑震荡了，它不脑震荡，我们哪来的鱼吃。

熊还带我们看了娃娃鱼，这条鱼我每年来了都要去看它。它卧在一处瀑布下，白天一动不动，晚上偷偷溜出来，缓慢地四处游走吃食，但它从来不会远行，在日光露出来前，它又会回到瀑布，那儿就像它永久的家。熊每天晚上会给它喂食，噘着嘴模仿一种“哇哇”的声音引逗它浮出水面，娃娃鱼像他家养的宠物，他一出声它就向声音处寻来。熊有时会将它抱出水面，送给前来的客人瞧，有时游客也会玩笑着说要吃了它，熊这时会生气地嚷着，这可不许吃，娃娃鱼是国家保护的呢！许多年过去了，这娃娃鱼还在瀑布下，越长越大，行动越来越迟缓，它再也游不出这片溪水。

竹圆山庄木楼的左边，有一长条砖木混砌的杂屋，其中一间是厨房。厨房的中间挖了一个地炉，现在，这个地炉上已经架起了木材，火在熊熊燃烧，三角铁架上，一口大锅架在中间，锅中的水在冒泡、吐气，一块腊肉躺在里面，被熏烤过的腊肉香已弥漫了整个山庄。丽是熊的老婆，她拖着长长的辫子，用一只铁钩将腊肉从锅中钩出，甩在厚厚的菜板上，腊肉切成厚片，干辣椒切断，大蒜斜切。铁锅在地炉里已烧得红旺旺的，一勺猪油下去，很猛烈的“哧溜”声带起一片香气，腊肉也下了锅，煸出了更多的油，辣椒和大蒜入了锅，在翻炒声里，腊肉香无孔不入，丽又将大块的手撕白菜也入了锅，整个过程，锅里没有加一滴水，也没有放一丝盐，那些白菜帮子，油旺旺的，白菜的叶子软了下来，翠绿中夹带着辣椒的红，这色泽的美绝不是我们的小锅小灶能烧制出来的。

竹圆山庄的前坪，有一大片竹林，这片林子被整理过，留下的竹子正适合我们在里面舒适地穿行。竹子有碗口大，我们系上吊床，躺在上面午睡，眯上眼，稀稀落落的光斑从竹叶间落下来，将我们笼罩在一片光影里，凉风从四面八方而来，悠悠的，清爽的，旅途的燥热与疲劳被小溪的风吹远，我们很快就沉入了一个个梦境中，等梦醒，已然天黑。

小溪的夜很凉，又没有长沙的蚊子叮咬，实在太适合喝茶聊天。我拿出随身携带的茶具将茶场架起来，合并两张方桌在清溪边，丽送来了两壶泉水烧开的水，梅儿忙着将茶杯带到溪边清洗，几位长沙的客人也被我们的长沙口音吸引，跑到我们这桌来蹭茶。慢慢的，桌边就围拢了十来个人，认识的和不认识的因为这份“秋凉”全都聚到了小溪村。村子的灯火在天黑下来前次第点亮，这个村庄并没有因夜晚而安静，反而从各处传来了风声、人声、虫鸣鸟叫声，及各种不知名动物悄悄耳语声。

特别是当小溪的晨雾在山间漂浮不定时，隐藏其中的动物与鸣禽更是纷纷发出各类细微的乐音，阳光柔柔和和地照亮了那些露出半个身子的山头。随着时间的移动，青山摆脱了晨雾的缠绕，它们在日光下，像被金铂粉沾染，哪里都冒出金光，这些光一串串的，一丝丝的，有的倒挂着树枝下，有的轻飘在屋檐上，有的甚至铺陈开，将水面贴上了一层粼粼的波光。房子与树，高山与流水，石桥与青石路，都沉浸在光中，一副痴迷的样子，它们身着光的披风一动不动地凝思着。

我们从风雨楼往右拐，沿着小溪往高山上溯游。一米左右的路上铺着整齐的小石子，这些路全部被时光打磨，夹杂一种隐隐的深绿，泛出一种让人心生欢喜的茶色。到处是古木参天，它们环绕着整个天地，银杏、古杉、金丝楠木、钩栗等落脚在大山中，它们的树干上，爬满了各类粗藤，这些树的顶冠在溪流的上方相连，在这棵树上扭来扭去的藤条粗壮着身子也顺势搭上了另一棵树，有的树身已倒，却成了去往溪那边的桥梁，它们腐朽的身体里，长出了各种不知名的菌类，有的撑起白色的小伞，有的伞面上，点染着朵朵红云。连香树、香果树、杜仲、鹅掌楸……太多太多的植物，我无法完全认识，它们的叶片、树皮拥有各种形状。在一片不足一亩的山地里，我们居然发现了一棵合围近一米的紫薇，紫薇的树皮已经剥落，露出它光滑而灰白的树干，它的树冠笼罩了半亩山林，若它花开半亩的娇颜盛开时，在这座高山中，肯定有一处能远望到紫薇开花的场地，果然，不远处的半山腰上，几棵古银杏挺立在风中。待到秋天，金色的杏叶与紫兰花将互相唱和，用生命的美学将大山点染。

在这座大山里，我们专捡野路走，一棵轰然倒塌已然朽烂的杨树干拦住了路，我们要绕过它，却惊喜地发现它的身上，长满了木耳，这些黑色的小耳朵，挤挤密密地，左一丛，右一丛，二十多米的树干，被这些黑孩子趴满了。丽最喜欢这些黑孩子，她经常切成丝，用豆豉辣椒炒给我们吃，木耳脆脆的，吃起来“咯咯”响，味道完全不是我们平日里吃的那种绵绵的感觉。

一棵椴树上，缠着几根八月瓜的长藤，金黄的八月瓜是一个个荡秋千的孩子，它们胖乎乎的，在风中动来荡去。剥开八月瓜的皮，里面汁水饱满、沁甜如蜜，有排布整齐如队列的小黑籽，籽上裹着全是入口即化的金色果肉。

小溪的流泉声是倾倒而来的，它们“叮叮当当”，它们“唏哩哗啦”，它们“咕噜咕噜”，它们“潺潺湲湲”……它们的声音与它们所撞击到岩石的大小及流泻下来的落差有关。与千百块不同的岩石相遇，而发出千百种水音，它们像古琴，由不同的指法而流泄出万种琴音。

小溪的水凉，哪怕到了七月，我们仍不敢赤脚踏入。一队野猪比我们都勇敢，它们从山沿边一丘玉米地里钻出来，鬼鬼祟祟地在两边张望后，三三两两地哼哼唧唧地从溪的那边奔到了溪的这边，水从它们的腿脚处溅起，带起一阵“哗啦哗啦”的水声，它们下垂的肚皮有时会紧贴水面，有时又有水珠从肚皮上滴落，上了溪岸后，它们甩落完身上的水，眨眼间钻入一处密集的灌木丛不见了踪影，仿佛你从未见到过它们。

泉水从高山的低处流下来，我们却是逆着它下行的方向往上爬。溪流宽约三四米，水质过于透明，能瞧见藏身于岩缝的石斑鱼，小鱼欢畅地在溪水里游动，行动异常敏捷，水虽浅，想徒手捉住它们却是非常困难。小溪因长年累月的奔赴，细沙尘土早被清洗得干干净净，只留下大大小小的卵石和岩块，这些岩石全是它们本真的模样，没有任何污泥覆盖，哪怕那些野猪蛮横地穿过它们的身体，也没带出半分浊水。

这条长长的小溪，还连着几个深潭，潭的高处，一挂亮白的瀑布延延展展地落入潭中，这时瀑布的流动声带着疾风骤雨，完全将所有外界的其他声音淹没。它们“轰隆轰隆”着，此时，我们无法对话，被震撼在水的现场，水因流速和高低落差而呈现不同的美，轻缓流淌时的静美与奔赴而下的壮美，完全是两种极端，水与岩石的撞击，将撼动石的坚硬，而形成不见底的深潭。潭水很深很冷，冰得有些刺骨，仍有人在潭边戏水，被击碎的水珠跳跃起来，落在他们的身上，也落在我们的身上。水雾在空中起飞，落满古树，也落满岩石，水的色泽是深的，到处显出湿漉漉的模样。

这些小溪的水，都是通往酉水的，酉水，也是通江达海的。小溪村，从山顶到山底，无数条小溪汩汩流淌，奋力奔涌，小溪村因小溪而命名，终将因小溪的奔赴而令世人所知。

作者简介：

余海燕，中国作协会员，鲁迅文学院第29届中青年作家高研班学员，长沙市作协副主席，望城区作协主席。已出版诗歌集《春天的隐语》《小镇的A面》《上清江》，散文集《黑麋峰记》，长篇报告文学《公仆傅学俭》。